Das Wort Doula hat seinen Ursprung im Altgriechischen. Das griechische Wort „δούλη“ (doulē) bedeutet wörtlich „Dienerin“, „Sklavin“ oder „weibliche Dienende“. In der Antike bezeichnete es eine Frau, die im Haushalt einer anderen Familie arbeitete und unterstützende Aufgaben übernahm.
Historischer Kontext
Im antiken Griechenland waren Haushalte häufig komplex organisiert. Neben Familienmitgliedern lebten dort auch Dienerinnen oder Sklavinnen, die verschiedene Aufgaben übernahmen – etwa:
- Versorgung der Familie
- Unterstützung anderer Frauen im Haushalt
- Hilfe bei Schwangerschaft, Geburt und im Wochenbett
Das Wort selbst war also nicht ursprünglich auf Geburt bezogen, sondern beschrieb allgemein eine dienende weibliche Person.
Moderne Bedeutung des Begriffs
Die heutige Verwendung des Wortes Doula entstand erst im 20. Jahrhundert im Kontext der Geburtshilfe.
In den 1960er und 1970er Jahren begannen Forschende und Geburtsaktivistinnen – insbesondere in Nordamerika – Frauen zu beschreiben, die emotionale, kontinuierliche Unterstützung während Schwangerschaft, Geburt und Wochenbett geben, ohne medizinische Aufgaben zu übernehmen.
Der Begriff „Doula“ wurde dabei bewusst gewählt, um eine Rolle zu benennen, die:
- kontinuierliche Begleitung
- emotionale Unterstützung
- Stärkung der Gebärenden
- Anwesenheit einer erfahrenen Frau
in den Mittelpunkt stellt.
Ein wichtiger Moment für die internationale Verbreitung des Begriffs war die Forschung von Geburtswissenschaftlern wie:
- Marshall Klaus
- John Kennell
Sie veröffentlichten in den 1970er und 1980er Jahren Studien über die Wirkung kontinuierlicher Geburtsbegleitung. In diesen Studien wurde der Begriff „Doula“ verwendet, um eine nicht-medizinische Begleitperson zu beschreiben.
Bedeutungswandel
Interessant ist, dass sich die Bedeutung des Wortes im Laufe der Zeit deutlich verändert hat:
| Zeit | Bedeutung |
|---|---|
| Antikes Griechenland | Dienerin oder Sklavin im Haushalt |
| 20. Jahrhundert | Unterstützende Frau bei Geburt und Wochenbett |
| Heute | Professionelle Begleiterin, ergänzend zur Hebamme für Schwangerschaft, Geburt und frühe Elternzeit |
Viele moderne Doulas verstehen den Begriff deshalb nicht als „Dienerin“, sondern eher im Sinne von:
- Begleiterin
- Unterstützerin
- erfahrene Frau an der Seite einer Familie
Doula heute
Heute arbeiten Doulas weltweit in verschiedenen Kontexten:
- Geburtsbegleitung im Krankenhaus, Geburtshaus oder bei Hausgeburten zusätzlich zur Hebamme
- emotionale Unterstützung für Familien
- Informationsvermittlung und Vorbereitung auf Geburt und Elternschaft
In vielen Ländern ist daraus inzwischen ein professionelles Tätigkeitsfeld mit Ausbildungen, Netzwerken und Forschung geworden.
Der Wandel des Wortes spiegelt auch einen kulturellen Wandel wider:
von einer hierarchischen Rolle im Haushalt hin zu einer partnerschaftlichen Begleitung von Frauen in einer der intensivsten Lebensphasen.
